科技日報記者 劉霞

美國加州大學爾灣分校和英國牛津大學科學家共同開展的一項研究表明，在139種疾病中，嗅覺減退與炎癥之間存在緊密關聯(lián)。相關論文發(fā)表于最新一期《分子神經(jīng)科學前沿》雜志。

研究人員指出，嗅覺功能障礙往往被視為一種微不足道的小毛病。然而，最新研究表明，嗅覺功能障礙實際上可能是各種神經(jīng)和身體疾病發(fā)出的早期預警信號。這一發(fā)現(xiàn)不僅強調了嗅覺在維持身心健康方面所起的作用，更為發(fā)展嗅覺療法奠定了堅實的理論基礎。

之前開展的研究表明，通過嗅覺富集法（讓人接觸多種令人愉悅的氣味），可將老年人的記憶力提高226%。此次研究進一步揭示了這些令人愉悅的氣味能減少炎癥，從而改善大腦健康。

研究人員對139種與嗅覺喪失和炎癥加劇相關的疾病進行了全面系統(tǒng)的跟蹤分析，并揭示了這些因素之間的共同機制。他們發(fā)現(xiàn)，在阿爾茨海默病和帕金森病等疾病發(fā)作之前，患者往往會出現(xiàn)嗅覺減退的癥狀。因此，嗅覺減退可作為這些疾病發(fā)作的早期指標之一，幫助醫(yī)生盡快采取積極有效的治療措施。

目前有些研究正在探索氣味的治療用途，以期用于更廣泛的醫(yī)療領域。最新發(fā)現(xiàn)對于緩解病情具有重要意義，醫(yī)生或許可通過治療性嗅覺刺激減少某些疾病的發(fā)作。研究人員正在研制一種能提供嗅覺治療的設備，有助促成一種改善健康的新型非侵入性方法。